🗓 2020年08月15日
吉海 直人
八重は会津藩が名誉を回復した昭和３年に多くの歌を詠んでいるが、それ以外にも節目の折には必ず歌を詠じている。また晩年には、短冊などへの揮毫を依頼されることも多かったようで、そのため同じ歌であっても、染筆した年月の異なるものが多数存している。
そこで取りあえず八重の歌の集成を試みていたところ、「同志社同窓会学友会期報」55号（1930年12月）に、八重の歌が４首もまとまって掲載されていた。八重はかつて同窓会の会長を務めていたことで、編集者から記事の依頼があったのだろう。そこで近況紹介として、次のような文章をしたためている。
早当年もこほろぎのこゑもあわれをつぐる頃と相成りました。御皆々様方、校の為に相不変御つくし被遊候こと、真に難有嬉しく、かげながら感謝致居ます。小妹も何かしたゝめと仰せ候へども、何も申上候ことの葉も無御座、当年四月末故郷若松に久々にて参りました。
若松のわがふるさとに来てみればさきだつものはなみだ成けり
東山ゆみはり月はてらせどもむかしの城は今草のはら
たらちねのみはかのあとをとふこともけふをかぎりとなくほとゝぎす
老ぬれどまたもこえなむ白河のせきの戸ざしはよしかたくとも
小妹は本来うたよみに不在、只々出たらめ御笑ぐさに
昭和六年十月 新島八重子（八十六歳）
この日付には疑問がある。末尾に「昭和６年10月」とあるが、肝心の「期報」55が出版されたのが昭和５年12月なので、「昭和６年」は「昭和５年」の単純な誤りだと思われる。そのことは八重の年齢が「86歳」となっていることからも察せられる。昭和５年こそは数えで86歳だからである。そうなると文面にある「当年４月末」というのも、昭和６年４月ではなく昭和５年４月ということになる。
幸い福島県立葵高等学校（旧会津高等女学校）には、
という書が所蔵されているが、「八十六歳拙筆」とあるので、昭和５年の会津若松来訪（３度目）の折に書かれたものということで符合する。昭和５年に八重が会津若松を訪問していることは、「新島八重子刀自懐古談」（昭和７年５月）に、
と記されていることからもわかる。同様のことは昭和７年６月17日の東京日日新聞福島版の八重逝去記事によっても確認できる。その記事の中に、
と書かれているからである。さらにここから、会津高等女学校で講演していた事実も浮上した。ただし会津高等女学校の修学旅行の折に生徒と八重が会ったのは、昭和３年以外には知られていない。
なお、和歌４首の中の３首目に「たらちねのみはかのあとをとふ」とある。そのまま訳せば、母（佐久）のお墓参りをした際に詠まれた歌ということになる。しかし佐久の墓は京都にあって、会津若松にはない。これはどうやら伝統的な「母」にかかる枕詞ではなく、それだけで「親」（父権八）を意味する用語のようである。父の墓なら会津若松にある。
また八重は９年前に喜寿の記念として、
明日の夜は何国の誰かながむらむなれし御城に残す月かげ （白虎隊記念館所蔵）
心和得天真 新島八重子 七十七歳 （福島県立博物館所蔵）
日々是好日 新島八重 七十七歳 （杉原早苗所蔵）
勇婦竹子女史 七十七 新島八重子 （岩澤氏所蔵）
など、会津若松でかなりの数の和歌や書をしたためている。大正10年・昭和３年・昭和５年は、八重にとっても会津若松にとっても記念すべき年だったと言える。少なくとも八重自筆の書幅や短冊が大量に書かれていることに間違いはなさそうだ。