みなさんは西條八十という人を御存じですか。学校では詩人として学習しますが、朝ドラ「エール」では「若鷲の歌」の作詞家として登場していました。有名な「同期の桜」も彼が作詞したものです。「比島決戦の歌」（古関裕而作曲）では「いざ来いニミッツ、マッカーサー」と敵将を名指しにしたので、敗戦後に戦犯になるという噂まで流れました。
　もともと彼は早稲田大学英文科の出身で、第一詩集『砂金』で象徴詩人としての地位を獲得しました。その後フランスのソルボンヌ大学に留学し、帰国後は早稲田大学の文学部教授として教鞭をとっています。だから古関裕而が「紺碧の空」を作曲する際にも、作詞の撰者として登場していたのです。
　西條八十については、３つの逸話があります。最初は「八十」という名前についてです。これはペンネームではなく本名でした。しかもこれは八十という数字ではなく、父が苦しいことがないようにと「苦」に通じる「九」を抜いて、「八」と「十」をくっつけて命名したそうです。
　２つ目は彼の詩が映画に使われて有名になったというエピソードです。みなさんは森村誠一の『人間の証明』という推理小説、ご存知ですよね。その中で彼の「ぼくの帽子」（「コドモノクニ」所収）が引用されていました。という以上に、アガサ・クリスティにおけるマザー・グースのように、この詩が重要な役割を果たしていました。映画では、開始早々に黒人青年が「ストウハ」という謎の言葉を残して殺されます。この「ストウハ」こそは「ストロー・ハット」（麦わら帽子）のことだったのです。また「キス・ミー」は霧積（きりずみ）のことでしたね。
　その西條八十の詩は、

云々と続いています。当時、よく耳にしました。もともと森村誠一は青年の頃にこの詩に出会い、その思いを見事に自身の作品に取り入れたのでした。

３つ目は舟木一夫が歌って大ヒットした「夕笛」という詩に盗作疑惑が生じた件です。その歌詞は、

ですが、これが三木露風の書いた「ふるさとの」という詩、

に類似していると指摘されたからです。確かに最後の「君泣くや　妻となりても」は一致していますね。これについて彼は否定せず、むしろ露風から了解を得ているといって押し切りました。もちろん彼の創作もたくさん含まれているので、一概に盗作とは言えそうもありません。

それはさておき、西條八十は「かなりあ（や）」（成田為三作曲）・「お山の大将」（本居長世作曲）・「肩たたき」（中山晋平作曲）・「鞠と殿様」（中山晋平作曲）といった童謡の歌詞もたくさん発表しています。また童謡詩人として活躍した西條八十は、無名だった金子みすゞを発掘した人としても知られています。
　歌謡曲でも彼はいろんな曲を作詞しています。「蘇州夜曲」（服部良一作曲）・「東京行進曲」（中山晋平作曲、映画主題歌第一号）・「青い山脈」（服部良一作曲）・「この世の花」（島倉千代子のデビュー曲）・「誰が故郷を想わざる」（古賀政男作曲）・「ゲイシャワルツ」（古賀政男作曲）・「王将」（船村徹作曲）・「絶唱」（市川昭介作曲、三度も映画化）・「夕笛」（船村徹作曲）など、数え上げればきりがないほどです。すごい人ですね。