同志社社史資料センターに所蔵されている八重の島本徳三郎宛書簡を紹介したい。これは八重が亡くなる昭和７年の２月29日に書かれたものである。

• 〔 注 〕
• （１）「六度五分内」は発熱が収まって平熱に戻ったということか。
• （２）「御祝ひ」は八重の米寿の祝賀金のこと。
• （３）「石頃之料」はセントラルヒーテングに用いる燃料（石炭）のことか（未詳）。
• （４）「三月末迄支給」は別人による朱筆。島本の覚書か。

【解説】
　新出の八重書簡は、昭和７年２月29日に島本（徳三郎）宛に書かれたものである（社史資料センター所蔵）。八重が亡くなるわずか４ヶ月前の書簡であり、それだけでも貴重であろう。
この年の２月11日、栄光館の竣工式終了後、京都ホテルで八重の米寿祝賀会が盛大に開かれる予定であった。しかし八重の体調が思わしくなかったことで会は開けず、祝賀金と紅白の鏡餅が八重に贈呈された。
　これまでそれに関する資料は見当たらなかったのだが、この書簡によって八重の病状の一端が明らかになった。また同志社女学校（同窓会）から沢山の祝い金をもらっていたことも確認することができた。
　この折の八重の病状は思ったよりも重篤だったらしく、長く床に伏していたために、骨と皮ばかりに痩せたと書かれている。もちろん八重のユーモアも含まれよう。また体が痛むので、敷布団を新調したこと、暖房のための薪炭費に充当したことが記されている。
　次に本題に入っている。病気による出費（支払）が嵩み、祝賀金も底をついてしまい、看護婦（訪問看護）への代金（臨時出費）が支払えそうもないので、後２ヶ月ほど援助を続けてほしいと島本に懇願（無心）しているところである。
　手紙の宛先人である島本は、同志社の財務部長・島本徳三郎のことと思われるが、この書簡が出現したことにより、八重が島本（同志社）から金銭的に援助を受けていたことも明らかになった。
　末尾に朱筆で「三月末迄支給」とあるのは、このあと３月末まで金銭的援助を続けたということであろう。いずれにしても晩年の八重の暮らしは案外大変だったようである。
　この後、八重の病状は奇跡的に回復し、４月には大澤徳太郎の邸で米寿を祝う茶会が催されている。５月には、京都附近配属将校研究会の求めに応じて「新島八重子刀自懐古談」を自宅で語っている。亡くなる３日前（６月11日）には、大徳寺で催された眞精院（千猶鹿子）の17回忌茶会にも看護婦付き添いで出席している。
　６月14日、急性胆嚢炎で死去。享年86。八重の葬儀は17日、２月に落成した栄光館ファウラーチャペルで同志社葬として行なわれた。参列者は２千人。遺体は若王子の同志社共同墓地まで運ばれ、襄の墓の横に埋葬された。墓碑銘は蘇峰の筆である。