同志社女子大学特任教授
吉海　直人

山本覚馬氏は盲人だったが、随分有力の人で、同志社の創立者で新島先生とは親しい間柄であった。覚馬氏の妹は新島先生の細君であった。
私が同志社へ行って居る頃は、山本氏は政治家であった。目が見え無い為、私に新聞を読ませたり、面白い話をしたり、一月に一度は必ず氏の家を訪づれた。意見もよく聞いたが、維新当時の有力の人達と深く交際して居られたので、我々若年者にとって有益の話しを語った。其後、長谷氏が京都知事を辞して槇村〔正直〕氏が代ってから、氏の顧問をして同志社の為めに尽された。相国寺前で社を開く様になったのも山本氏の力であった。

（『創設期の同志社―卒業生たちの回想録』）

　新島先生夫人の兄君で、盲目の上に脚のたたなかった人である。目の見えなかった為め、新島先生の命に依って、私は十九年九月から二十二年六月、即ち私が神学生となってから卒業する迄、聖書を読んで上げた。然し新訳全部を終らぬうちに私が学校を出てしまった。

（『創設期の同志社―卒業生たちの回想録』）

時々翁は、聖書を読んだ後に、自分の経歴を話して呉れられたのでよく記憶して居る。其のうちの一つの話は、翁が盲目になられてから、維新の当時であったが、其の当時浪人物らしい男が来て翁に対面し度いと云ふ故、会ふと其の男が妙な事を云ふので、翁は大声に怒鳴りつけた。そうすると其の男は、一生懸命に逃げ出して終（しま）った。処が其の後、其の男が山口で捕まへられた時、当時山本覚馬翁に怒鳴られた時位、今日迄恐ろしく思った事はなかったと話たと云ふ事である。
翁は維新前には槍の師範をして居られた。処が維新後、砲術師範となった。それは、槍は唯だ一人しか相手にしないで、鉄砲は大勢のものを同時に相手とするので、武器としては後者が進んで居ると考へたからである。然るに其の後、いよいよ世が進んで来るに従って、砲術などよりももっと広く社会的の貢献をする学問をせねばならぬと考へて、法律、経済を研究して、この方面に於けるオーソリティーとなったのであった。英国のフォーセットに比較せられて、日本のその人を以て許された。
然るに其の後、経済を以てのみでは国民が治まるものではないと云ふ事を考へられて居た際に、新島先生が帰朝せられて勝安房に遇（あ）ひ、其の紹介で山本覚馬翁に遇はれる様になった。勿論（もちろん）新島先生は熱心の方故、伝道せられて遂に信者とせられたのである。
一体、新島先生は同志社を大坂に起さんと云ふ考へを抱いて居られた。処が山本翁は京都に置くと云ふ考をもたれて、種々奔走の結果京都に定められたのである。今の同志社の敷地も山本翁の世話で、極く廉価に手に入れたと云ふ事である。

（『創設期の同志社―卒業生たちの回想録』）

同志社の学生に精神的感化を与へられた。覚馬氏は長州勢が蛤御門に攻めて来た時、砲術で大に働かれたのは名高い話である。
明治幾年であったか、同志社の十年記念式をした時に出て来られて、生徒に講演をせられた。其の時は新島先生の講話と並びて、生徒一同に非常な感動を与へられたものである。
十年記の時もそうである。籠は昔の山籠の様なもので、上の棒を抜くと、屋根と、前と両側の垂れとがそっくりと取りはずされて、残るものは坐して居る処と、後のもたれる処と丈けで、恰も今の一森式の椅子の様な形になるのである。其処で其のまま話をせられた。勿論同氏は盲目で、それに脚が不自由であったからである。
十年記の時の講話に、初めて蘭学をせられた苦心談をせられ、皆なを激励せられた。西周等と同じ学友の間柄であった。西周は心理学を翻訳したので名高い人である。